Source : Ouest-France.fr par Klervi DrouglazetLe 5 mars prochain, la Terre aura de la visite. Un astéroïde de 30 mètres de diamètre, 2013 TX68 de son petit nom, va frôler notre planète. Réelle menace ou lointain passage ? Prenons un peu de hauteur.
Pourquoi on en parle ? 2013 TX68 is coming. La Nasa vient de l’annoncer en avant-première et en exclusivité spatiale : un astéroïde géocroiseur de 30 mètres de diamètre va frôler la Terre le 5 mars prochain. On dit de ces corps célestes qu’ils sont géocroiseurs car ils croisent la route de la Terre autour du Soleil. Et la plupart d’entre eux passent loin, très loin de nous. À des distances dix fois supérieures à celle qui nous sépare de la Lune (384 400 km). Mais 2013 TX68 pourrait bien ne passer qu’à 17 000 km de notre planète. Frôlera ou frôlera pas ? Allô Houston ? On nous dit dans l’oreillette que la distance d’approche de cet astéroïde est encore incertaine. De quoi se faire des films apocalyptiques dignes de l’extinction des dinosaures. Selon la Nasa, cet astéroïde passera au plus loin, à quelque 14 millions de kilomètres et au plus près à 17 000 kilomètres. C’est ce qu’on appelle une estimation « à la louche ». « La distance d’approche est très mal connue pour le moment, affirme Jean-Yves Prado, chercheur émérite du Centre national d’études spatiales (Cnes). Les observations du radar d’Arecibo de Porto Rico permettront, seulement quelques jours avant le passage de l’astéroïde, de préciser sa distance. » Pourtant, l’expert en astéroïdes rappelle que 2013 TX68 n’est pas un inconnu pour les astronomes. Cet astéroïde nous a déjà croisés ? Effectivement, 2013 TX68 a été aperçu dans la nuit du 6 octobre 2013 via le Catalina Sky Survey, un télescope situé en Arizona, aux États-Unis. Pendant trois jours consécutifs, les astronomes l’ont traqué sans relâche alors qu’il passait à 2 millions de kilomètres de la Terre. Puis, ils ont perdu sa trace dans le ciel. « Observer un astéroïde, c’est comme regarder des phares de voitures arriver au loin en pleine nuit. Et trois jours ce n’est pas assez pour récolter suffisamment d’informations sur son orbite », détaille Jean-Yves Prado. Les scientifiques comptent donc sur le passage du 5 mars prochain pour récolter de plus amples informations. Doit-on craindre un remake de Tcheliabinsk ? Tcheliabinsk est le nom d’une ville russe située dans l’Oural, au-dessus de laquelle une météorite a explosé le 15 février 2013. En pénétrant dans l’atmosphère, la météorite s’était fragmentée générant une pluie de roches incandescentes sur la région. L’onde de choc avait fait plus d’un millier de blessés. Et les astronomes n’avaient pas vu venir cette catastrophe. Pas de panique : 2013 TX68 ne va pas faire de dégâts. Pour Paul Chodas, spécialiste du Cneos, le centre de la Nasa dédié à l’étude des objets géocroiseurs, « l’éventualité d’une collision est tellement infime qu’il n’y a pas de raisons de s’inquiéter. » Qu’il passe à des millions ou des milliers de kilomètres, cet astéroïde en approche ne touchera par la Terre. « Le plan de trajectoire est au-dessus de la Terre. Cet astéroïde va passer plus au Nord », commente Jean-Yves Prado. Le chercheur émérite du Cnes se veut rassurant. Il prend l’exemple d’une route et d’un passage à niveau. Pour qu’une voiture (l’astéroïde) percute un train (la Terre), il faut qu’elle se trouve sur les rails au même moment et au même endroit que le train. « Même si l’astéroïde se trouve sur la même orbite que la Terre, il n’a pas la même trajectoire, explique-t-il. Il passera au minimum à 17 000 km du passage à niveau où se trouve le train, c’est-à-dire la Terre. » Et après son passage ? Il est passé par ici, il repassera par là. Déjà vu en 2013, l’astéroïde 2013 TX68 revient donc nous asticoter le 5 mars prochain. Mais ce n’est pas fini. Les trois prochains survols sont prévus pour le 28 septembre 2017, puis en 2046 et 2097. Ce qui laisse le temps aux astronomes pour observer et connaître davantage cet astéroïde. Jean-Yves Prado précise que « la distance d’approche de cet astéroïde va déterminer sa future trajectoire. » Autrement dit, plus 2013 TX68 passera proche de la Terre le 5 mars, plus sa trajectoire sera déformée par l’attraction terrestre. « Et cela, personne ne peut le prédire avant. »
0 Commentaires
Laisser un réponse. |
InformationsCliquer sur la photographie pour accéder directement au site ayant posté la news Archives
Novembre 2016
Categories
Tous
|