Les 10 grandes découvertes archéologiques de 2015

Source : Ouest-France.fr par Tatiana Lissitzky

La fin de l’année approche et l’heure est au bilan. En matière de découvertes archéologiques, 2015 est un très grand cru. Retour sur les dix découvertes les plus marquantes de l’année.

Un moine momifié dans la position du lotus

(Photo : Siberian Times)

Un moine décédé il y a 200 ans a été retrouvé momifié dans la position du lotus, dans une grotte du district de Songino Khairkhan, près de la capitale mongole, Oulan-Bator, en janvier. Son corps doit sa très bonne conservation à une peau d’animal, avec laquelle il a été recouvert pendant des années. Selon certains religieux, il ne serait pas mort mais en état de « tukdam », une profonde transe bouddhiste méditative, extrêmement rare.

Toujours en cours d’analyse au Centre national de médecine légale d’Oulan-Bator, le moine n’a pas été formellement identifié mais il pourrait s’agir du professeur du lama (enseignant religieux) Dashi-Dorzho Itigilov, un moine bouddhiste russe, lui-même retrouvé momifié dans la position du lotus.

Un immense cimetière d’épaves antiques

(Photo : Pixabay)

Un véritable record. Les vestiges de 22 navires, certains vieux de plus de 2 500 ans, ont été découverts dans le sud-est de la mer Égée, formant le plus important cimetière d’épaves anciennes localisé jusque-là en Grèce. La trouvaille a été faite fin septembre 2015 dans l’archipel de Fournoi par un groupe d’archéologues sous-marins grecs et américains, mis sur la piste par des sources historiques mais aussi des informations des pêcheurs locaux. Plus de la moitié des épaves découvertes, dont seules les cargaisons d’amphores ont subsisté, datent de la fin de l’empire romain, c’est-à-dire de 300 à 600 ans ap. JC, et les plus récentes remontent au XVIe siècle.
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Les plus vieux bretzels du monde

(Photo : Bayerisches Landesamt für Denkmalpflege)

En Bavière, à Ratisbonne (Allemagne), des archéologues allemands ont découvert, en mars, les fragments de deux bretzels vieux de 200 à 300 ans, ce qui en fait les plus vieux du monde ! Cette découverte exceptionnelle a été possible parce que les bretzels ont été trop cuits. Il est en effet très rare de retrouver de la matière organique tant de temps après. Les fouilles ont également permis de mettre au jour des fragments de croissants et de petits pains totalement carbonisés.

Des noyaux de pêches préhistoriques

(Photo : Tao Su/Scientific reports)

Huit noyaux de pêche fossilisés vieux de plus de 2,5 millions d’années ont été découverts en Chine, début décembre. Ils ont été trouvés sur un chantier par Tao Su, professeur au jardin des plantes de Xishuangbanna, dans le Yunnan (sud-ouest du pays). Ces noyaux fossilisés, les plus vieux jamais découverts, ont été très bien conservés et ressemblent à s’y méprendre à celui de la pêche cultivée actuellement ont expliqué les scientifiques dans la revue Scientific Reports. Cette découverte suggère que les pêches étaient bien présentes et nombreuses avant que les humains n’arrivent sur terre et ne les cultivent.

La tombe d’un prince celte

(Photo : Denis Gliksman, Inrap)

Les archéologues de l’Inrap (Institut national de recherches archéologiques préventives) on fait une découverte exceptionnelle en mars dernier dans une zone commerciale située sur la commune de Lavau près de Troyes, en Champagne-Ardenne. Leurs fouilles ont mis au jour un ensemble archéologique de 7 000 mètres carrés, ainsi qu’une chambre funéraire celte de 14 mètres carrés où repose le squelette d’un prince. Les archéologues ont daté la tombe de la fin du premier âge du Fer (période de Hallstatt). Le corps repose aux côtés d’un char et d’autres objets, tels qu’un chaudron et un pichet de vin.

Une tombe étrusque inviolée

(Photo : Soprintendenza Archeologia dell’Umbria)

En Italie, une tombe étrusque complète vieille de 2 300 ans avec des sarcophages intacts a été mise au jour dans la commune de Città della Pieve, à une cinquantaine de kilomètres à l’ouest de Pérouse, en Ombrie. La remarquable découverte pourrait permettre de mieux comprendre cette ancienne civilisation qui a prospéré durant les siècles précédant l’Empire romain. Le tombeau a été retrouvé par hasard en octobre dernier par un agriculteur qui labourait ses terres. Particularité de cette sépulture antique : elle est restée inviolée depuis le IIIe ou IVe siècle avant notre ère. Une découverte rare et inestimable, pour les archéologues italiens confrontés au pillage et à la détérioration des vestiges antiques.

Une citadelle perdue à Jérusalem

(Assaf Peretz/Autorité israélienne des Antiquités)

En novembre l’Autorité israélienne des Antiquités a affirmé avoir« résolu un des plus grands mystères archéologiques » de Jérusalem avec la découverte de vestiges d’une citadelle fortifiée, bâtie au IIe siècle av. J.-C. près des murailles actuelles de la Vieille Ville. Depuis plus d’un siècle, les archéologues butaient sur la localisation d’une citadelle, mentionnée par un historien juif du Ier siècle après J.-C., construite par le souverain Antiochus IV Ephinane (215-164 avant J.-C.), alors qu’aucune trace n’en avait été trouvée. Une découverte « sensationnelle », pour l’autorité israélienne des Antiquités qui permet pour la première fois de reconstituer « le plan d’implantation de la ville à la veille de la révolte des Macchabée en 167 avant J.-C. ».

Des dentistes préhistoriques

(Photo : Stefano Benazzi/Nature)

On soignait déjà les dents, il y a plus de 140 siècles ! C’est ce qu’ont découvert des scientifiques italiens en examinant un squelette vieux de 14 000 ans, parfaitement conservé et découvert en 1988 à Belluno, dans le nord-est de l’Italie. L’analyse d’une molaire infectée a montré que la dent avait été traitée avec une pointe de silex. À l’aide de ce petit outil de pierre taillée, le « dentiste » est parvenu à creuser la dent afin d’accéder aux tissus infectés. Une intervention qui devance de 5 000 ans la plus ancienne intervention chirurgicale dentaire jamais décrite à ce jour.
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Un cas de leucémie vieux de 7 000 ans

(Photo : Michael Francken/Université de Tübingen)

Des chercheurs allemands ont affirmé en août avoir découvert ce qui pourrait être le premier cas de leucémie au monde. Les scientifiques de l’université de Tübingen ont examiné en détail le squelette d’une femme décédée entre l’âge de 30 et 40 ans, découvert en 1982 aux côtés de 72 autres corps datant du Néolithique, soit 7 000 ans avant notre ère. En utilisant la tomodensitométrie à haute résolution, les chercheurs ont observé une profonde perte osseuse du tissu spongieux de l’humérus et du sternum. Une résorption caractéristique des premiers stades d’une leucémie, ont-ils expliqué.

​Un nouveau Stonehenge

(Photo : Pixabay)

Des scientifiques britanniques ont découvert cette année ce qui pourrait être un « Superhenge » juste à côté de Stonehenge, l’un des alignements de menhirs les plus importants au monde. À moins de trois kilomètres des célèbres pierres, les archéologues ont identifié quelque 90 pierres dressées comme des menhirs et enterrées sous environ un mètre de terre sur le site de Durrington Walls, dans le sud-ouest de l’Angleterre. Ce nouveau monument pourrait être âgé d’environ 4 500 ans, ce qui en ferait un site « contemporain ou antérieur » à Stonehenge, ont indiqué les chercheurs, lorsqu’ils ont dévoilé leur découverte en septembre 2015. Le mystère reste cependant entier sur la manière dont les mégalithes ont été transportés, érigés et alignés sur les mouvements du Soleil.